慢性腰痛(非特異的腰痛)とは、画像検査などで明確な原因が特定できないにもかかわらず、3か月以上続く腰痛のことを指します。
腰痛全体のうち約8〜9割は、この非特異的腰痛に分類されるとされており、決して珍しいものではありません。
「異常なしと言われたが腰が痛い」
「ヘルニアや狭窄症ではないと言われた」
「何年も腰痛が続いている」
こうしたケースの多くが、慢性腰痛(非特異的腰痛)に該当します。
【慢性腰痛の定義と診断基準】
医学的には、腰痛が3か月以上持続している場合を「慢性腰痛」と呼びます。
その中で、
・椎間板ヘルニア
・脊柱管狭窄症
・すべり症
・分離症
・骨折や感染、腫瘍
といった明確な原因が画像検査などで特定できない場合、
「非特異的腰痛」という分類になります。
非特異的とは「原因不明」という意味ではなく、
「特定の疾患名だけでは説明できない状態」を指します。
【非特異的腰痛はどれくらい多いのか】
腰痛患者のうち、
明確な診断名がつくケースは全体の1〜2割程度とされ、
残りの大部分は非特異的腰痛に分類されます。
つまり、
「検査では異常が見つからない腰痛」の方が圧倒的に多い、
というのが実際の現場です。
【なぜ画像検査で異常が出ないのに痛みが続くのか】
画像検査(レントゲン・MRI・CT)は、
骨や椎間板などの構造的な異常を確認するためのものです。
しかし慢性腰痛では、
・姿勢や動作のクセ
・筋肉の過緊張
・体を支える機能のアンバランス
・負担のかかり方の偏り
といった「機能的な問題」が複合的に関与していることが多く、
これらは画像には写りません。
そのため、
「画像上は問題ないが、痛みは確かに存在する」
という状態が生じます。
【慢性腰痛の主な要因(複合要因)】
慢性腰痛は、単一の原因ではなく、
以下のような要因が重なって起こることが一般的です。
・長時間の同一姿勢(デスクワークなど)
・姿勢や動作の偏り
・体幹や股関節の機能低下
・筋肉の緊張が抜けにくい状態
・過去のぎっくり腰や外傷の影響
・精神的ストレスや自律神経の影響
これらが組み合わさることで、
腰部に慢性的な負担が集中し、
痛みとして感じやすくなります。
【一般的な治療で改善しにくい理由】
慢性腰痛に対しては、
・痛み止め
・湿布
・注射
・マッサージ
などが行われることが一般的です。
これらは痛みを一時的に軽減する効果は期待できますが、
腰に負担がかかり続けている状態そのものが変わらない場合、
症状が再発・慢性化しやすくなります。
「その場では楽になるが、すぐ戻る」
というケースが多いのは、このためです。
【慢性腰痛と再発・ぎっくり腰の関係】
慢性腰痛を抱えている方は、
ぎっくり腰を繰り返しやすい傾向があります。
これは、
腰部に常に負担がかかっている状態で、
ちょっとした動作が引き金となるためです。
慢性腰痛とぎっくり腰は、
別の問題ではなく、連続した状態として捉える必要があります。
【慢性腰痛と他の診断名との違い】
椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などの診断名があっても、
症状の主因が慢性腰痛(非特異的腰痛)に移行しているケースも少なくありません。
画像所見と症状は必ずしも一致しないため、
診断名だけで腰痛を判断することは難しいのが実情です。
【当院の考える慢性腰痛への対応】
当院では、慢性腰痛(非特異的腰痛)を
「原因不明だから仕方ない状態」
とは考えていません。
・どの動作で負担が集中しているのか
・姿勢や体の使い方に偏りがないか
・体を支える機能がどのように働いているか
といった点を整理し、
腰部への負担を分散させることを重視しています。
強い刺激や一律の矯正ではなく、
体の使い方や負担のかかり方を見直すことで、
慢性腰痛が改善方向に向かうケースも多く見られます。
【まとめ|慢性腰痛は「原因不明」ではない】
慢性腰痛(非特異的腰痛)は、
決して「気のせい」や「年齢のせい」だけで
片づけられるものではありません。
構造的な異常だけでなく、
体の使い方や負担の積み重ねを含めて考えることで、
対応の方向性が見えてくる腰痛でもあります。
検査で異常が見つからない腰痛が続いている場合、
体の状態を整理する視点を持つことが重要です。
『博多からだ想い整体院めぐり』とは?
福岡市博多区・博多駅前。
博多駅博多口より徒歩8分、駅前の喧騒から少し離れた静かなエリアにある整体院です。
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【診療案内】
◯ 診療時間:10:00〜20:00(年中無休)
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◯ 住所:福岡県福岡市博多区博多駅前3丁目12-3
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執筆者:鈴木 貴英(柔道整復師・トレーナー)
呼吸と動作の再教育を専門とし、慢性痛・自律神経・姿勢改善にアプローチ。
「体の感覚を取り戻す」ことをテーマに、心身の調和をサポートしています。